負荷抵抗はトランジスタのコレクタと電源の間に直接接続され、それによってトランジスタの主電流の経路内に配置されます。入力電圧 Vin は、トランジスタのスイッチング動作-開閉-を制御します。トランジスタが「オープン」状態の場合、負荷電流はブロックされます。逆に、トランジスタが「閉」状態にあるときは、電流が流れることが許可されます。
より具体的には、Vin が低電圧の場合、ベース電流が存在しないため、コレクタに電流が流れません。したがって、コレクタ端子に接続された負荷には電流が流れません。この状態は、スイッチが「開いている」(オフ状態) ことと同等であり、その間、トランジスタはカットオフ領域で動作します。
逆に、Vin が高電圧の場合、ベース電流の存在により、コレクタを流れる電流が大幅に増幅されます。その結果、負荷回路は導通状態になり-スイッチが「閉じている」(接続状態)のと同じになり-、トランジスタは飽和領域で動作します。